טוֹבָה סאליבַן התחילה לעבוד כמנקה באקווריום בעיירת מגוריה אחרי שבעלה נפטר. העבודה לצד חיות הים מעניקה לה את השילוב המושלם של שקט ותעסוקה. כשהיא עובדת היא לא צריכה לחשוב על האובדן של בעלה או לתהות מה עלה בגורלו של בנה, שנעלם באופן מסתורי יחד עם הסירה שלו לפני שלושים שנה.
היצור האהוב על טובה באקווריום הוא מַרסֶלוּס, תמנון פסיפי ענק ונרגן, המתקרב לסוף חייו. מרסלוס חד העין והאינטליגנטי מבחין בדברים שאף אחד אחר לא רואה, כולל במשהו מוזר אצל קמרון קַסמוֹר, צעיר מבריק וחסר מזל מקליפורניה שמגיע לעיירה ותופס את ... מקומה של טובה באקווריום לאחר שהיא נפצעת. בין השלושה נרקם קשר יוצא דופן שישנה את חייהם.
יצורים נבונים להפליא, ספר הביכורים של שֶלבּי ון פֶּלט, הוא רומן מרגש ומחמם לב על חברות, על משפחה ועל אובדן, ולא פחות חשוב מכך - על המשך הדרך.
הספר שהה מעל לשנה בטבלאות רבי המכר, תורגם ל־35 שפות ונמכרו ממנו יותר מ־4 מיליון עותקים.
"סיפור מקסים ומחמם לב." קירקוס ריוויוז